一家新兴的航天初创企业Karman +，在近期宣布成功募集到了2000万美元的种子轮融资，折合人民币约1.46亿元。这家公司的目标相当宏大——开发能够自主前往小行星进行采矿的航天器。
Karman +致力于打造一个前所未有的航天项目：建造一艘能够远赴数百万英里外的小行星进行采矿的航天器。其核心使命是从小行星的表面物质中提取水，然后将这些水资源运回地球轨道，为太空拖船和老化卫星提供燃料补给，从而延长它们的使用寿命。更长远来看，Karman +还计划从小行星中提取稀有金属和其他宝贵材料，以推动太空制造业的发展，并作为地球上资源开采的潜在补充或替代。
尽管这一计划听起来颇具科幻色彩，与2013年获得星云奖的小说《2312》中的情节不谋而合，但Karman +的团队却认为，随着自动化技术和太空探索技术的飞速发展，以及他们在航天器开发过程中采用的模块化、现成组件策略，这一梦想的实现或许并不遥远。
与以往耗资巨大的小行星探索任务相比，Karman +预计其任务的运行成本将控制在1000万美元以内。他们还预测，太空燃料补给市场的潜在价值可能高达每年数十亿美元。这一市场前景无疑为Karman +的计划增添了更多吸引力。
Karman +总部位于美国科罗拉多州的丹佛市，由荷兰的联合创始人兼首席执行官Teun van den Dries创立。凭借其独特的欧洲背景，Karman +成功吸引了多家投资机构的关注。此次种子轮融资由伦敦的Plural和安特卫普的Hummingbird领投，巴黎的深科技基金HCVC、Lookout的Kevin Mahaffey、未公开姓名的天使投资人以及van den Dries本人也参与了本轮融资。
小行星采矿不仅是一个全新的探索领域，还具有巨大的成本效益。传统的太空任务需要从地球发射所有所需组件，成本高昂。而小行星的轨道位置使其成为获取资源的理想之地，比月球和地球发射都要更加经济高效。
然而，Karman +并非孤军奋战，在小行星采矿领域还有其他初创企业也在积极探索。同时，Karman +的计划也面临着诸多挑战。他们的航天器尚未完成开发，更未进行测试。尽管Karman +的团队相信可以将成本控制在较低水平，但小行星的探索任务历来耗资巨大，例如美国宇航局（NASA）的一次小行星任务就耗资超过10亿美元。
小行星作为围绕太阳运行的移动目标，距离地球非常遥远。NASA的数据显示，这些大小不一的小行星与地球的距离从数十万英里到数百万英里不等，这无疑增加了采矿任务的难度。
在卫星燃料补给方面，Karman +的计划也面临挑战。他们的采矿计划基于提取资源用于卫星燃料补给，但并非所有卫星都使用氢气和氧气作为燃料。燃料补给技术本身尚未完全成熟，且存在其他替代方案。
更为现实的是，Karman +需要在接近发射时间时筹集更多资金。尽管他们已经成功完成了种子轮融资，但后续的开发和测试工作仍然需要大量的资金支持。
尽管面临诸多挑战，但Karman +的团队仍然充满信心。他们相信，随着技术的不断进步和资金的逐步到位，他们的梦想终将照进现实。
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